Fabrication

Avant d'investir, on se renseigne sur le suivi de la fabrication, quelques échos sur les forums parlant de fabrications chinoise d'un niveau inégal en qualité.
Les réponses de Micka à nos interrogations:

"Nous travaillons avec XACD pour certaines pieces, nous leur fournissons
les tubes car la qualite des leurs n'est pas reguliere.
Nous travaillons avec la Chine, la Russie, les Etats-Unis pour la
production de nos cadres, mais toujours avec nos tubes. (fabriques par
la meme compagnie qui fabrique les tubes Ritchey a Osaka, Japon)
Notre volume de production etant devenu important et impossible a
produire au Japon (production trop lente), nous nous sommes tourne vers
les compagnies capables de nous fournir la qualite egale a nos
productions locales. Voir meilleures pour certaines.
Pour cela il a fallu developper nos tubes, fournir les sous-traitants et
instaurer un controle de qualite correspondant a notre cahier des charges.
Les cadres haut de gammes et sur-mesure ne sont pas fait en Chine car
malgre de tres bonnes qualites de soudure, il est difficile de faire
comprendre l'importance de la precision d'alignement a des personnes ne
pratiquant pas la joie de faire du velo.
Cela nous coute trop cher en suivi qualite d'aller en Chine tous les
mois pour refaire 50% des cadres a nos frais. (puisque nous fournissons
les tubes)"

Et en plus

"- XACD sait tres bien souder le Titane.
- Le cadre de votre Tandem ne sera pas fait en Chine
- Certains pilotes Pro collent les autocollants de leur sponsor sur nos
cadres
- Votre cadre sera fabriquer au meme endroit que les cadres Colnago et
Pinarello (Opera) titane
- Controle des geometries et alignements sur table avec moniteur digital
12 points et 3 points sous pression d'air
- Toute la machinerie est exclusive a la production de cadre Titane
(exactement les memes que Litespeed)"

Voici, aprés une longue discussion via la messagerie,
le projet de cadre que Micka me propose; Tout les avis seront les
bienvenues. Un clic sur l'image pour l'agrandir.
Rappel: titane comme matériaux.
Ce n'est pas encore le plan définitif, reste à régler le
problème que pose le frein AR, que nous aimerions
dans le cadre, à l'intérieur des haubans

Ebauche

Bon, c'est bien parti.
Un possesseur de cadre Demonchaux contacté par l'intermédiaire d'un forum se montre enthousiaste, tant pour les qualité de l'objet que pour sa relation avec le fabricant.
Le devis, fonction des mesures communiquées, est acceptable.
Reste à voir le plan définitif de Micka et a vérifier que les diamétres de tubes sont cohérent (je ne suis pas un pro du pied à coulisse).
Régler les derniers détails, transport, douane et Tva.
bon, mais c'est bien parti...

Conception

Voici le moment de déterminer la géométrie du cadre.

Après une revue de la littérature, et particulièrement des pages techniques du site du Tandem Club, le type de cadre choisit est le marathon, avec la diagonale constitué de deux tubes plus fins.

Pour un arrière à la fois rigide et souple, Micka propose un wishbone. Les bases AR mesurent 43 cm

La fixation du disque arrière prend place à l’intérieur du cadre, comme pour le disque mécanique Hope de notre Look, plus protégé et moins de problème avec les bagages.

Pour les angles de colonne de direction et de tubes de selles, les standards des tandems route, 73°, la douille de direction est renforcée

Les hauteurs et longueur sont reprises, à quelques centimètres, sur le Look, bien adaptés.
La fourche est en titane, de type VTT renforcée.

Des pattes de fixations sont prévues: portes bagages AV et AR, garde boues, tasseaux de freins AV et AR et disque AR, portes bidons à profusion
Tout cela doit être validé par l'artisan

Achat de proximité

Reste un aspect de la chose. J'ai noué au fil des ans des rapports cordiaux avec mon vélociste (Decarvalho à Brives). Il est compétent ouvert, capable de résoudre les embuches techniques et de dénicher la piéce rare vue dans magazine. Dans un monde cruel, le tandémiste ne peut survivre sans le vélociste. Au royaume du prix discount et de la chaîne du cycle, le service est devenu une denrée rare. J'accepte donc de perdre un peu en argent (achat de piéces...) pour gagner beaucoup en efficacité. Un nouveau tandem ne peut donc se concevoir pour moi qu'en collaboration avec l'homme de l'art.
Il est vraiment ouvert. Ma demande étant tellement particuliére, il comprend et accepte. De toute maniére il y aura une suite, les roues dans une deuxième étape, le frein à disque....
Fasse que l'internet ne fasse pas disparaitre l'homme de terrain.

Le dieu Tandem

Nous étions donc en train de réfléchir à un cadre Guédon, je pense le plus interressant en France, quand je lis une bréve dans la presse VTT. Désireux de s'implanter en France, Demonchaux propose des contrat co-factory, à un tarif vraiment interressant.
C'est à ce moment que le dieu Tandem a guidé ma main. Un petit courrier à Micka où je lui dit que son offre de cadre dépasse mon budget et où je regrette la période où mes jambes et mes loisirs me permettait de courrir en VTT, je ne suis plus qu'un joyeux randonneur. Il me propose alors de m'intégrer dans son groupe de "randonneur autour du monde" et m'offre une substancielle réduction en échange de reportages photo. L'honneteté me pousse à llui préciser qu'une sortie des frontiéres n'est pas prévus avant quelques années. Il me fait remarquer que le bout du monde, pour le Japon, c'est la France.
A partir de ce moment, devant la proposition d'un cadre sur mesure en titane qui reviendrait à peine plus cher qu'un acier haut de gamme en France, la donne est changée.......

Un peu plus de rêve

Simultanément à notre attente de devis, on regarde les modèles exotiques. Seven, du titane américain, le prix provoque un malaise immédiat avec séjour en réa....
Mais le titane, déja l'image de ce métal, et puis le souvenir de l'essai d'un Vtt du même métal!
Il se trouve qu'un français spécialisté du titane existe. Seul problème il exerce au Japon: Micka Demonchaux.
Aprés des échos favorables sur les forums (vvert...), je contacte le dénomé Micka.
Oui il peut faire un tandem, oui en titane, oui à ma demande, oui sa proposition, même si elle est interressante, dépasse notre budget.

La recherche

D'abord un panoramique des faiseurs.
Pour cela une recherche sur internet, les liens de l'ACT, et les posts de la liste ACT.
Certains fabriquant ne répondaient pas à nos critéres: cadre tendance cyclo, rigidité et confort.
L'achat d'un modèle de série, style Cannondale ou Commotion a aussi été envisagé, mais le rapport qualité prix, en comparant avec le montage d'un cadre avec l'équipement de notre tandem actuel, n'était pas interressant.
Il fallait aussi un modèle mixte: géométrie route-confort et roues de 26. La série ne permet en 26 pouces que l'adaptation de tandem VTT, pas l'idéal en descente rapide. Le compromis recherché étant la tenue de route (style Cannondale), et le confort.
D'où l'élimination des modèles aluminium.
Au final: plutôt un artisan, cadre en acier.
Reste donc en lice: Randocycle, Guedon, Follis, Tonic cycles
Randocycle, je connaissais, c'est un supper magasin, un peu cher. Les tandems de leur fabrication ne nous plaisaient pas. Dessin de cadre et prix.
Tonic cycles, adresse trouvé par les recommandations louangeuses d'un forumeur, aprés un contact téléphonique devait envoyer un devis par mail, trois mois après, on renonce. Ca laisse présager un suivi de mauvaise qualité ou du moins un atelier débordé.
Follis, sur sa réputation, un devis rapide, mais au contact me semble plus commercial que passionné. Il doit avoir un stock de disque shimano à finir. Les tarifs sont élevés
Guedon, bon contact, semble vraiment à l'écoute, ouvert a toutes les demandes, les prix correct.
(toutes ces remarques n'engagent que leur auteur, pas de jugement définitif....)

Le futur

Maintenant, c'est l'escalade. Vu l'âge qui avance, le momment est venu de s'offrir le tandem de rêve.
On va vous raconter les péripéties, prochain episode: le choix du constructeur.

AUJOURD'HUI

L'arrivée sur le marché du premier modèle Look, cadre acier, dessiné par Jean Billon, transfuge d'Emery. Un modéle sérieux à un prix acceptable. quand le vélociste me montre le carton publicitaire, il a vu le modèle lors d'une présentation, tout revient d'un coup, et c'est la rechute....
Il a énormément évolué depuis son acquisition:
- Freins Magura hydrauliques sur jante (dont un commandé par l'équipiére AR)
- Frein à disque mécanique Hope sur l'arrière.
- Moyeu AR Hope titane
- La transmission est neuve : poignées tournantes SRAM, Derailleur AV Symano 105, AR SRAM 7, roue libre SRAM 11/32, plateaux TA 50/38/26. ce panachache offre un fonctionnement sans faille.
- Pédales automatiques Look (comme les SPD mais le ressort est remplacé par un polymére)
- Guidon AV papillon, avec une double epaisseur: mousse+ ruban
- Guidon AR Barflex carbone, pour le confort
- Selles brooks et San-Marco
- Porte bidons (2 standard, un porte bouteille et un porte bidon 1l5 de fabrication maison)
- Garde boues AV et AR Zéfal
- Eclairage amovible AV et AR
- Superbe porte bagages AV Minoura
- Médiocre porte bagage AR chinois
- Ensemble de sacoches Vaude WorlTramp
- Sacoche de guidon GoSport (l'air nulle mais increvable
- actuellement pneumatiques Swalbe
- Et l'indispensable: rétroviseur Zéfal et énorme sonnette chinoise

Celui là aussi a bien travaillé. Jamais un soucis, hormi l'usure. Depuis que les enfants sont grands, il peut voyager et aime être chargé comme un ane...

Préhistoire
Ca c'est la préhistoire, 30 années en arriere.
Un modèle Lejeune, garantie en tuyaux de chauffage, acheté au BHV (premier crédits gratuit).
Déja une idée de ce que nous voulions. Un triple plateau, des portes bagages avant et arriére, des sacoches pur coton du Vieux Campeur, un frein AR à tambour et des selles "Idéal rodée main par Rebourd"
On avait à la même époque regardé les modéle sur mesure, mais hors de porté pour nos moyens.
Il a pas mal voyagé. Le matériel était un poil limite. Sensation de torsion du cadre en descente rapide, frein qui chauffait dans les cols, rupture à répétition des portes bagages, jeu de direction faiblard et usure impressionnante des pneumatiques.
Je n'ai aucune notion de son poid, mais lourd...
Aprés la naissance du premier, adaptation d'un side car, caisse en bois (copié sur un tandem vu Grande-Bretagne et sur le tarif de la consigne de la gare de Londre qui prévoyait ce type d'engin. Rigolo, mais inadapté à la grande randonnée.
Naissance des jumeaux....traversé du desert tandémistique. Revente. Episode VTT puis ça repart......